Enige tijd geleden was er rumoer in Drenthe over het stoppen van het Holland International Blues Festival in Grolloo. Onder anderen Johan Derksen roerde zich, via De Telegraaf – een fijne combinatie.

In de krant betichtte Derksen organisator Mojo ervan alleen maar geïnteresseerd te zijn in geld en geen verstand te hebben van blues. “De echte bluesmensen kennen ze niet, dus werd dit jaar de line-up aangevuld met countryartiesten. Nou, als je bluesliefhebbers weg wilt jagen, dan moet je country opzetten.”

Ik roep dit in herinnering omdat de suggestie is gewekt dat Drenthe met het verdwijnen van het HIBF een groot verlies zou lijden. Voor de horeca in Grolloo zou dat kunnen gelden. Twintigduizend bezoekers minder in een dorp scheelt een behoorlijke slok op een borrel, vooral voor de mensen die de borrels schenken.

Maar Drenthe als bluesprovincie maakt het weinig uit. Zo vindt 26 september in De Nieuwe Kolk in Assen voor de derde maal het festival Crossroads plaats. Op het affiche staan namen als Ruthie Foster, Erwin Java’s Travel Party + Horns ft. Erwin Nyhoff, Jeffrey Halford & The Healers, Roel Spanjers, The Black River Roots ft. Lefthand Freddy en Tim Knol.

Speciaal voor mensen die van mening zijn dat blues zus en zo moet klinken en zich op staffe van deelname aan linedance absoluut niet mag ontwikkelen, citeer ik de Crossroads-organisatie: “Sinds de blues eind negentiende eeuw in het diepe zuiden van de Verenigde Staten ontstond, kreeg dit muziekgenre vele nazaten. We noemen rhythm-and-blues, rock-’n-roll en soul: ieder met een eigen DNA, maar altijd terug te leiden tot z’n oorsprong.”

Voor wie dit niet genoeg is: op 3 oktober vindt in De Bonte Wever in Assen de tiende editie plaats van het New Blues Festival, met optredens van King King, Sean Webster Band, AJ Plug & Band, Blues Caravan 2026 en The Black River Roots. “Elk jaar stellen we met zorg een line-up samen met artiesten uit binnen- en buitenland – van nieuwe talenten tot gevestigde namen”, aldus de organisatoren.

Later die maand – 24 oktober – speelt de band Grollo in het Atlas Theater in Emmen. Het gaat hier om vijf muzikanten uit Salland die, ter gelegenheid van het verschijnen van Desolation van Cuby + Blizzards, dit jaar zestig jaar geleden, het destijds met een Edison bekroonde album integraal gaan spelen.

Weer een maand later – 27 november – vindt in De Tamboer in Hoogeveen het Blues & Roots Festival plaats: “Een avond vol heerlijke ritmes, weergaloze gitaarsolo’s, imposante zang en vooral heel veel gezelligheid. De volledige line-up is inmiddels bekend: Marlon Pichel, Leif de Leeuw, Eric Johanson (US), The Hoochies, Sunken Lands, Blue Grass Boogiemen, La Ratte, Le Garage en Little Hat.”