Een jaar geleden verscheen De gefnuikte arend, de biografie van Willem Bilderdijk (1756–1831). Een van de auteurs, Rick Honings, hield vorige week in Haarlem de tweejaarlijkse Bilderdijklezing. Een klein gebeuren, zou je kunnen zeggen, ware het niet dat Bilderdijk eind achttiende, begin negentiende eeuw de meest bekende en geliefde dichter van ons land was. In een behoorlijk aantal steden en dorpen zijn straten en pleinen naar hem vernoemd.
Uitgeverij De Zingende Zaag heeft de lezing aangegrepen voor de glossy Willem die, in de geest van Bilderdijk, heel overmoedig de ondertitel ‘tijdschrift van de eeuw' heeft meekregen. Het is een prachtige uitgave: duur papier, buikbandje, omslag én – bijgevoegd in een plastic zakje – een heuse haarlok met strikje. De lok verwijst naar het verhaal dat Bilderdijk kaalgeknipt te graf werd gesteld, omdat fans een aandenken wilden aan de dichter des koninkrijks.
Willem bevat ook de lezing die Honings heeft uitgesproken, een fijn opstel waarin een beeld wordt gegeven van de verering van de dichter. Honings voert daarbij vier superfans uit de negentiende eeuw op. Onder hen Jan Wap, die naast haarlokken en handschriften van familieleden van Bilderdijk ook een afgietsel van de dichtershand wist te bemachtigen.
Het Revisme (denk aan Theodor Holman die ooit een teennagel van Gerard Reve in zijn mond stopte) en de gekte van Boudewijn Buch (die ten onder ging aan bibliofilie) staan niet op zich, zoveel wordt duidelijk. Dichters waren ooit popsterren, maar roem is vergankelijk. De redactie heeft mede daarom topauteurs aangetrokken om Bilderdijk en de schrijversverering over het voetlicht te brengen.
De bekendste, Adriaan van Dis, leverde een geinige Ode aan het rijm, ook omdat Bilderdijk over werkelijk alles rijmde: ,,Een man die meer is dan een straat of plein/ laat ons trots op deze oude rapper zijn.'' Maar het mooiste komt van Wim Hofman. Die had rijmende teksten bedacht tijdens een fietstocht, maar was deze eenmaal thuis weer vergeten. Daarom leverde hij acht poëtische overwegingen in, plus een visueel gedicht.
Deze Hofman, daar zou ik wel een haarlok van willen bezitten.
Tijdschrift Willem Uitgever De Zingende Zaag Producties Prijs 14,95 euro (82 blz.)
