Het kon niet uitblijven. Nadat Driek van Wissen en Jean Pierre Rawie zich met onmiskenbaar veel plezier op het berijmen van de vaderlandse geschiedenis hadden gestort, meldde zich begin dit jaar een afgezant uit Coevorden met het verzoek of heren dichters zich ook eens over de historie van de ganzenstad wilden buigen. En ja hoor, dat wilde het duo wel. “Ook al omdat het redelijk betaald werd,” geeft Jean Pierre Rawie toe.
Op 2 januari wordt de Rijmkroniek van Coevorden, 1407 – 2007 gepresenteerd. Twee dagen eerder is het precies 600 jaar geleden dat Coevorden – als eerste plaats in Drenthe – stadsrechten kreeg. In de uitgave blikken Van Wissen en Rawie met onmiskenbare ironie terug op alle hoogte- en dieptepunten. En net als in de kronieken des Vaderlands leest Willem-Alexander bij wijze van geschiedenisles de regels voor aan zijn oudste dochter:
Mijn wonderkind Amalia,
jij eerste van mijn Trippel A,
jij oudste van ons kippenhok!
je zusjes zijn allang op stok
(je hoort, ik houd als trotse haan
deze rurale beeldspraak aan),
maar jij leent mij een gewillig oor
omdat je zeer geboeid bent door
wat ik van Coevorden vertel:
dat stadje toont als klein model
met zijn voorbeeldige verleden
de werdegang van álle steden,
en dat geheel op eigen kracht.
“Voor deze kroniek hebben we ons uitgebreid laten rondleiden,” verklaart Rawie zich nader. “Ik was nooit eerder in Coevorden geweest. Het was even schrikken. Ik dacht dat het een fraai stadje zou zijn, maar dat viel vies tegen, er is vanalles gesloopt. Het is als vestingstad ontmanteld en daarna in verval geraakt. Er staat een kasteel, maar dat is niet origineel. Het heeft echter wel vloerverwarming.”
Tijdens de excursie werd uiteraard ook een bezoek gebracht aan het Van Heutszmonument – ‘wie kent hem niet, de man die Neerlands grondgebied, verdedigde tot in Atjeh!’ “De cultuurambtenaar wees ons op verfsporen die nog zouden zijn aangebracht door Relus ter Beek. Van diezelfde Relus hebben we een foto laten opnemen waarop hij als defensiechef tussen wal en schip hangt. Hij neemt het eerste exemplaar van de kroniek in ontvangst.”
Om de geschiedenis recht te doen, hebben Van Wissen en Rawie een kolossale berg boeken doorgenomen. De Podagristen komen aan bod (‘De vestingstad beviel hun niet’), maar ook Don Diablo (‘Ooit had je dominee Picardt,/ terwijl nu Don Diablo daar/ onsterfelijke plaatjes draait’). In het notenapparaat worden de namen aangetroffen als Nikolaj Aleksandrovitjs Romanov (vermoord), Mohammed Reza Pahlavi (verbannen), Tafari Makonnen (vermoord) en Chroesjtsjov (huisarrest).
“We worden steeds vaardiger”, vertelt Rawie over het berijmen van gebeurtenissen. “Ik verbaas me erover dat Groningen zich nog niet heeft gemeld voor eigen rijmkroniek.” Wanneer het derde deel van de Rijmkroniek des Vaderlands verschijnt, weet de dichter niet. “Uitgever Bert Bakker heeft in onze ogen te weinig gedaan om het tweede deel onder de aandacht te brengen. We overwegen een eventueel derde deel bij een andere uitgeverij onder te brengen.”
De Rijmkroniek van Coevorden wordt 2 januari gepresenteerd tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente Coevorden. De kroniek komt niet officieel in de handel.
